Dépourvu du ton moralisateur et des bons sentiments qui contaminent trop souvent des romans consacrés aux autochtones, Birdie dresse le portrait d’une série de femmes fortes, déterminées à se battre et à s’entraider pour s’en sortir. À la fois road-novel, songe et journal de voyage, ce roman exprime l’universalité de l’expérience féminine, au-delà de la culture ou de la race.
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Quand Birdie, alias Bernice Meetoos, quitte sa réserve et son Alberta natales pour venir s’installer dans une petite chambre au-dessus d’une boulangerie à Gibsons, en Colombie- Britannique, des forces mystérieuses semblent trouver un malin plaisir à lui faire perdre le contrôle de sa vie. Souvent, inopinément, elle entre dans un état de transe sur le vieux matelas de la chambre. Tandis que sa tante Val et sa cousine Freda font la route pour venir à son chevet, Bernice reste prostrée pendant des semaines, oscillant entre le souvenir, le rêve et la réalité. Ce roman, raconté avec un mélange de férocité, de tendresse et d’humour noir, est avant tout l’histoire d’une renaissance physique, émotionnelle et symbolique : celle d’une jeune femme, accablée par les traumatismes accumulés, qui retrouvera dans les traditions de son peuple et dans les femmes de sa communauté les liens qui en elle se sont brisés.
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Catherine Ego traduit des romans, de la poésie et des essais, écrit des nouvelles, des poèmes et du «théâtre pour l’oreille», et se produit sur scène pour exalter l’écriture dans l’oralité. S’intéressant aux multiples enjeux qui parcourent et façonnent les sociétés, elle a étudié en science politique, en prévention et règlement des différends ainsi qu’en études autochtones. Elle a remporté deux Prix littéraires du Gouverneur général de la traduction, notamment pour Dans l’œil du soleil d’Esi Edugyan (Boréal, 2023).
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